Gastornis, neboli „Gastonův pták“, je nechtěným nevlastním dítětem „hrůzoptáků“. Ačkoli na první pohled vypadá jako děsivý predátor, byl více příbuzný modernímu vodnímu ptactvu; Tento dvoumetrový pták je totiž postrachem pouze pro rostliny! Původně byl Gastornis považován za masožravce, ale struktura jeho zobáku naznačuje, že se živil tvrdšími plody. Stejně jako u ostatních hrůzoptáků byla lebka a zobák Gastornise ve srovnání se zbytkem těla obrovská, avšak jeho zobák postrádal hákovitě zahnutou špičku. Jeho hluboká spodní čelist a silné svaly mu stále propůjčovaly ošklivé kousnutí, které používal k louskání ořechů a semen. Stopy Gastornise vykazují výrazný nedostatek hákovitých drápů, které byly mezi hustými hrůzoptáky populární. Gastornis žil od paleocénu do eocénu a jeho habitat se rozkládal široko daleko napříč lesy Evropy, Spojených států a Číny. Nejstarší fosilie pocházejí z Anglie, kde byl největším čtyřnožcem na souši. Pravděpodobně tedy vznikl tam, než se přes Beringův most rozšířil do Číny a poté do Severní Ameriky. Ačkoli koexistoval s býložravými savci zvanými pantodonti, konkurence s nimi je často považována za důvod jejich vyhynutí.