Ichthyosaurus, „rybí ještěr“, byl Julesem Vernem popsán jako „nejstrašnější ze všech předpotopních plazů“ nebo zmodernizováno jako „nejstrašnější ze starověkých monster z hlubin“. Skutečný Ichthyosaurus se však velmi lišil od třiceti metrů dlouhého monstra vyzobrazeného v knize „Cesta do středu Země“. Tito malí, dvoumetroví plazi ve tvaru torpéda se podobali spíše delfínům. Svůj ocas pohybovali ze strany na stranu stejně jako ryby, avšak stále dýchali vzduch, ovládali svůj vztlak a rodili živá mláďata. Ichthyosaurus žil od svrchního triasu do spodní jury na území dnešní Evropy a Asie. Ichthyosaurus se běžně pohyboval v pobřežních i otevřených oceánských prostředí, což mu poskytovalo extrémně široký až neomezený pohyb. Byl úspěšným masožravcem, který se živil menšími vodními plazy a rybami pomocí jejich špičatými čelistmi a ostrými kuželovitými zuby. Fosilie jiných ichthyosaurů vykazují působení dekompresní nemoci neboli stavu, který vzniká, když se živý tvor příliš rychle přesune z prostředí s vysokým tlakem do prostředí s nízkým tlakem. Je pravděpodobné, že Ichthyosaurus, stejně jako jeho příbuzní, se potápěl do velkých hloubek za účelem lovu, a trpěl tak touto nemocí, pokud se příliš rychle vrátil zpět na hladinu. Jeho velké oči mu umožňovaly lovit ryby pouhým zrakem, a to i za slabého osvětlení ve velkých hloubkách.