Smilodon, ,,dlátový zub", také běžně označován jako šavlozubý tygr, a to i přes jejich velmi vzdálený vztah k dnešním tygrům, byla velmi robustní kočkovitá šelma, přičemž nejvetší známý druh (Smilodon populator) vážil neuvěřitelných čtyři sta kilogramů. Smilodoni dosahovali výšky 120 centimetrů, což je srovnatelné s výškou dnešních tygrů. Jejich ikonické tesáky byly 28 centimetrů dlouhé a relativně křehké; není tedy možné, že by je využívali k lovu, ale spíš k jejich poslednímu, smrtícímu zakousnutí zasaženého přímo do hrdla jejich nebohé oběti. To, a škutečnost, že jejich silná těla byla stavěna pro skákání, dělala smilodona vysoce efektivním predátorem. Všechny známé druhy smilodona žily v období pleistocénu, pokrývající území, které se táhlo od Severní až do Jižní Ameriky. Smilodoni pravděpodobně lovili ve smečkách a spolupracovali při lovu velkých savců v lesních a křovinatých prostředí. Jejich zdatnost ve skákání znamená, že mohli být tzv. číhajícími predátory, stejně jako mnoho dnešních kočkovitých šelem. Přestože byl smilodon vrcholným predátorem své doby, čelili však několika hrozbám; Hladoví jeskynní lvi a pravlci soupeřili se smilodonem o stejné zdroje potravy, což zajišťovalo jejich běžné konfrontace. Smilodoni se však stávali oběťmi nechvalně známých dehtových jam, které jsou k nalezení v muzeu La Brea v Kalifornii.