Tiktaalik, pojmenovaný podle inukitského slova pro druh ryb zvaných 'mníky', je ztělesněním „přechodné fosilie“ neboli exempláře, který vykazuje rysy jak svých předků, tak i svých potomků. Tiktaalik zejména poukazuje na přechod mezi rybou a suchozemskými čtyřnožci. Tento necelých sto osmdesát centimetrů dlouhý "rybo-rysý" tvor měl jak šupiny a žábry, tak i zároveň plíce, zápěstí a ostatní rysy čtyřnohých zvířat. Vývoj končetin se zápěstími byl významný, protože umožnil zvířatům, jako je tiktaalik a jeho potomci, udržet se v mělké vodě a nakonec se vyšplhat na souš; Pokud by se tak nikdy nestalo, zvířata by byla ještě doteď zaseklá v oceánu! Tiktaalik přebýval v mělkých vodách devonského období na území dnešní Kanady, která se v té době nacházela téměř uprostřed rovníku. Jeho hlava byla velmi podobná té krokodýlí; plochá, s očima zdviženýma k horní části lebky. Kombinace jeho vystouplých očí, ostrých zubů a podpůrných končetin z něj dělala efektivního predátora, který mohl odpočívat na dně vodních toků a pozorovat nic netušící kořist plující kolem. Malé ryby přitahovaly mělčiny, hlavně kvůli jejich velkému množství listí, opadávajícího z nových listnatých rostlin, což z nich dělalo ideální místo i pro našeho číhajícího predátora tiktaalika.