鲟鱼是鲟科 (Acipenseridae) 鱼类的统称。该科自白垩纪晚期存在至今，堪称活化石。与其他活化石物种相似，这些鱼类寿命漫长且成熟迟缓。某些种类体长可达七米，作为底栖生物可谓相当庞大。它们主要栖息于河流三角洲与河口地带，但会溯流产卵。与其他硬骨鱼不同，鲟鱼拥有软骨骨架，体表覆盖骨板而非鳞片。吻前具四根触须 (感觉器官)，通过拖曳触须在地面移动进行导航。鲟鱼以贝类、小鱼和甲壳动物为食，采用吸食方式摄食，但因缺乏牙齿无法撕咬猎物。其寿命通常达六十年 (个别记录超过百年)，约二十岁首次产卵；因此许多物种正遭受过度捕捞与环境污染的威胁。目前鲟科大多数物种濒临灭绝，其受威胁程度超过任何其他科类。若不能遏止非法捕捞，人类或将加速见证鲟鱼的终结，远超其自然消亡的速度。