腔棘鱼 (Coelacanth，意为“中空的棘刺”) 是一类自泥盆纪起已在海洋中游弋数亿年的珍稀鱼类。其两米长的体型在漫长演化史上始终与其他鱼类尺寸相当。四亿多年来，腔棘鱼的形态几乎未曾改变。在1938年被重新发现之前，百年来科学界都曾认为它们早已灭绝。此次重现使得腔棘鱼确立了“活化石”的地位。它们栖息于非洲沿岸与印度尼西亚海域，对食物和水温的特殊需求限制了其分布范围。这些鱼类夜间在水下洞穴与岩缝中觅食，白天则静息蓄积能量。尽管除博物馆和私人收藏外并无商业价值，但深海拖网捕捞仍威胁其生存。现存的两种腔棘鱼均属濒危物种，成为地球上最濒危的动物之一。全球多国政府拨款保护其种群，目前估计仅存数百尾；若没有这些重要努力，这些挺过四亿年风雨的古老生物恐将走向灭绝。