孔子鸟 (Confuciusornis，意为“孔夫子鸟”) 是中国义县组与九佛堂组地层中记载详尽的古生物属种。体长五十厘米、翼展七十厘米的体型特征与现代鸟类相差无几。作为最早出现无齿喙部的鸟类之一，其虽与现代鸟类亲缘关系较远，但喙部结构却通过趋同演化形成，即在无关物种中演化出相似特征。翅膀化石中保存了大量黑素体 (含色素的细胞)，据此可推断其羽毛呈灰色、红褐色及黑色相间的图案，双翼可能为白色，而长尾羽则通体呈深色。孔子鸟是以白垩纪小型鱼类为食的捕鱼者，其喙部结构适于捕捉鱼类，这一点与著名美颌龙 (Compsognathus) 化石类似：有化石标本保存了其胃部的最后一餐。尤为有趣的是，孔子鸟化石中存在显著差异：部分个体具有长尾羽而另一些则没有，某些个体体型远大于同类。对此现象最合理的解释是性二态性：主流假说认为较大个体为雌性，且两性都会在换羽期脱落尾羽。