恐爪龙 (Deinonychus，意为“恐怖的爪子”) 是一种著名恐龙，曾站在古生物学家约翰·奥斯特罗姆 (John Ostrom) “恐龙文艺复兴”的研究前沿。奥斯特罗姆率先推动恐龙形象从迟缓冷血的蜥蜴转变为敏捷温血的鸟类，彻底革新了人类对恐龙的认知。这种体长三米、高约一米的强壮生物拥有极具攻击性的躯体结构。与其他驰龙科成员相同，其第二趾长有镰刀状巨爪，全身很可能覆盖羽毛。生存于白垩纪早期的恐爪龙栖息在北美洲热带气候区，四肢具备出色的抓握能力——可能支持攀树行为，暗示其存在树栖习性。它们采用“猛禽猎物控制 (Raptor Prey Restraint) ”技巧捕食中小型恐龙：先突袭压制猎物，再活吃猎物。尽管普遍认为恐爪龙通过群体狩猎攻击腱龙 (Tenontosaurus) 等大型猎物，但也有假说指出它们可能采取“聚集觅食 (mobbed) ”模式，类似科莫多龙单独狩猎却集体进食的习性。