앵무조개(Nautilus)는 이름의 뜻인 ‘항해사(Sailor)’처럼 바다의 가장 멋진 연체동물 중 하나로, 소설 '해저 2만리(20,000 Leagues Under the Seas)'의 등장인물 '네모 선장(Captain Nemo)이' 특히 좋아했던 생물로도 잘 알려져 있습니다. 실러캔스(Coelacanth)처럼, 앵무조개는 ‘살아있는 화석(living fossil)’으로, 수천만 년 동안 거의 변하지 않은 채 지금까지 살아남은 유일한 앵무조개과 동물입니다. 트라이아스기(Triassic Period)**에 처음 등장한 이후, 백악기-팔레오기 대멸종(Cretaceous-Paleogene extinction)을 견뎌내고 오늘날까지 생존해 있습니다. 현대의 앵무조개는 주로 인도-태평양 지역(Indo-Pacific Ocean), 즉 동남아프리카, 인도양, 동남아시아, 오세아니아, 태평양 일대의 깊은 바다에서 발견됩니다. 일부 지역에서는 얕은 바다에서도 관찰할 수 있습니다. 앵무조개는 껍데기 속 빈 공간에 물을 채워 부력을 조절합니다. 이 독특한 구조 덕분에 압력 변화에 손상 없이 깊은 바다에서 수면까지 안전하게 이동할 수 있는 몇 안 되는 동물 중 하나입니다. 시력이 매우 나쁘기 때문에, 주로 후각을 사용해 먹이를 찾거나 짝을 찾는 데 의존합니다. 앵무조개는 대부분의 다른 두족류보다 훨씬 오래 살아, 최대 20년까지 생존할 수 있으며, 보통 15살 무렵에 성숙합니다. 이는 두족류 중에서도 매우 늦은 성장에 해당합니다. 이 생물은 청소부이자 기회주의적인 포식자로, 바닷가재의 탈피 껍질, 소라게, 사체(죽은 생물) 등을 먹습니다.