美颌龙 (Compsognathus，意为“优美的颌骨”) 虽体型娇小可爱，实则是性情凶悍的机会主义食肉动物。其体长约一米，站立高度半米，部分个体可成长至火鸡大小，但不会更大。这种常被昵称为“Compy”的恐龙拥有多具近乎完整、保存状态极佳的化石；得益于惊人的完整性，甚至有些美颌龙胃容物也形成了化石。这使得古生物学家能清晰还原其食谱，这在因化石记录脆弱而鲜见胃容物证据的恐龙研究中尤为珍贵。生存于侏罗纪晚期的美颌龙，活跃在如今欧洲地区的热带群岛。化石证据 (及其缺失) 暗示它可能是欧洲群岛唯一的陆地恐龙，与占据不同生态位的始祖鸟 (Archaeopteryx) 、喙嘴翼龙 (Rhamphorhynchus) 等飞行生物共存，从而成为该区域的顶级陆地掠食者。它以蜥蜴等小型脊椎动物为食 (其胃部曾发现被化石化的蜥蜴残骸)，纤巧体型与修长的尾部与肢体使其具备敏捷的运动能力，能轻松追捕并制服猎物。