[c=#2dba69]Journal d'Elyra - Partie 4
L'Étoile du Dernier Souffle[/c]

[c=#e3aaeb][i]19e Mornelune, An 342 de l'Ère du Souvenir[/i][/c]

Les rencontres se sont enchaînées plus vite ces derniers jours, comme si quelque chose, de l'autre côté, avait senti que j'approchais de la fin - ou peut-être simplement que le temps, lui aussi, commençait à manquer. J'ai cessé de compter les jours sans sommeil complet, les auberges où je ne fais plus que passer la tête pour vérifier qu'il n'y a pas de courrier, les villages que je traverse sans même m'arrêter boire. Mon corps tient encore, mais je sens qu'il tient sur autre chose que sur le repos, à présent - sur une sorte d'urgence que je n'avais plus ressentie depuis le jour où j'ai appris pour Kael.

L'une d'elles, juste avant de s'effondrer, n'a pas parlé de Kael. Elle a parlé d'un lieu : un creux de terre noircie, à trois jours de marche vers le nord, où rien ne pousse plus depuis dix ans et où les oiseaux eux-mêmes refusent de survoler. "C'est là qu'elle se rassemble à nouveau," a-t-elle soufflé, avant que la lumière ne s'éteigne pour la dernière fois. "C'est là qu'il l'a arrêtée. C'est là qu'elle t'attend."

J'ai marché trois jours sans presque dormir, l'ankh de plus en plus chaud contre ma poitrine à mesure que j'avançais, jusqu'à devenir une brûlure constante, une deuxième pulsation superposée à la mienne. Le paysage a changé bien avant que je n'atteigne l'endroit : l'herbe s'est raréfiée, puis a disparu tout à fait, laissant place à une terre grise, tassée, comme si le sol lui-même retenait son souffle depuis dix ans dans l'attente de ce jour.

Je l'ai vue de loin, d'abord - trois crânes suspendus au-dessus d'un socle d'ossements noircis, immobile, comme endormie. Puis elle a tourné vers moi, les trois à la fois, et j'ai compris que ce n'était pas du sommeil. C'était de l'attente. La même attente que j'avais portée pendant dix ans, retournée contre moi.

Je ne raconterai pas ce combat en détail. Certaines choses ne devraient être décrites qu'à ceux qui les ont vécues, et je préfère, pour une fois, garder cela pour moi. Je dirai seulement que j'ai eu peur - une peur différente de celle des morts-vivants ordinaires, une peur qui venait de la certitude que cette chose me connaissait déjà, qu'elle avait eu dix ans pour apprendre le nom de tous ceux qui pourraient un jour venir finir ce que Kael avait commencé.

Je dirai aussi qu'à un moment, au plus fort du combat, alors que mes bras tremblaient et que je n'étais plus certaine de tenir jusqu'au bout, j'ai entendu sa voix - la vraie, celle que je n'avais plus réentendue depuis dix ans autrement que dans mes souvenirs, distincte de tous les échos empruntés qui m'avaient guidée jusqu'ici :

"Tu n'as pas besoin de finir ce que j'ai commencé, Elyra. Tu dois juste finir le tien."

Je ne sais pas si c'était vraiment lui, ou seulement ce que j'avais besoin d'entendre à cet instant précis pour continuer à lever les bras. Je ne suis pas certaine que la différence compte encore, dix ans plus tard.

Quand la chose s'est enfin effondrée, dans une explosion de lumière qui n'avait rien de la douce lueur bleue des autres rencontres - plus dure, plus blanche, presque aveuglante - j'ai su, avant même de regarder, que quelque chose était resté au centre du cratère qu'elle avait laissé derrière elle.

Un éclat noir, dense, muet, tombé au milieu des cendres comme une graine au milieu d'un champ brûlé.

"Les anciens l'appelaient l'Étoile du Dernier Souffle," a murmuré une dernière voix, plus douce que toutes les autres, presque un soupir de soulagement. "Ce n'est ni une clef, ni un trophée. C'est une mémoire cristallisée - celle de ton frère, et celle de tous ceux qui ont tenu la ligne avec lui ce jour-là, condensée en une seule chose qui ne s'éteindra plus jamais tout à fait."

Je l'ai ramassée avec des mains qui tremblaient encore, plus de soulagement que de peur, cette fois.

Je sais déjà ce qu'il me reste à faire de cette étoile - la dernière voix, avant de s'éteindre, me l'a soufflé comme un dernier conseil plutôt qu'un ordre : chercher une tombe encore habitée par une âme puissante, une lueur qui ne ressemble à aucune autre, bleue comme celle qui s'échappait de la toute première créature croisée sur cette route, bleue comme Kael lui-même la dernière fois que je l'ai vu vivant. Ne pas la jeter. Ne pas la poser négligemment sur la pierre. La tendre, avec foi, contre cette tombe, et attendre - une dernière fois - que quelque chose me réponde.

Je ne sais plus très bien ce que je vais faire de tout cela une fois ce dernier geste accompli - de ce silence enfin plein, de ces dix années que je ne porterai plus tout à fait seule. Mais je sais que je ne suis plus une voyageuse qui traque des créatures sur des routes sans fin. Je suis sa sœur, et je viens enfin de récupérer ce qu'il m'avait promis avant de mourir, même s'il ne savait sans doute pas, lui non plus, sous quelle forme cette promesse finirait par se tenir.

Le savoir que les vivants ne devraient pas connaître, disait-il. Je crois, enfin, comprendre pourquoi nous étions l'exception.
